Hujan Meteor Perseid Ada Di Sini

Setiap tahun, Bumi menyelesaikan revolusi orbital di sekitar Matahari, kembali ke posisi relatif yang sama yang terakhir ditempati setahun sebelumnya. Pada malam 12 Agustus 2019, hujan meteor Perseid akan mencapai puncaknya, pada tanggal yang sama dengan yang terjadi pada tahun sebelumnya, ketika Bumi melakukan lintasan tahunan melalui aliran puing-puing komet yang menyebabkan garis-garis cahaya spektakuler di seluruh penjuru kita. langit.

Perseids sangat istimewa di antara hujan meteor karena sejumlah alasan: mereka cepat, cerah, dan sangat andal. Tahun demi tahun, bahkan ketika ada hadiah bulan purnama, Perseids sering mengadakan pertunjukan yang tak tertandingi oleh acara shower lainnya. Namun mereka juga mengingatkan akan malapetaka yang akan datang yang mengarah ke kita: tabrakan akhirnya kita dengan komet yang melintasi orbit atau asteroid. Jika tubuh yang menciptakan Perseid pernah bertabrakan dengan Bumi, itu akan menjadi malapetaka yang lebih buruk daripada kepunahan dinosaurus. Inilah kisah yang harus diketahui semua orang.

Ketika kita berpikir tentang Tata Surya kita, kebanyakan orang berpikir tentang Matahari kita dan delapan planet utama: Merkurius melalui Neptunus. Mungkin banyak dari kita juga akan memasukkan benda-benda yang mengorbit planet ini, seperti bulan dan sistem cincin. Memang, jika Anda menambahkan semua sumber ini, mereka adalah komponen terbesar dan paling masif dari Tata Surya kita. Semua berjumlah, jumlahnya sekitar 99,96% dari massa Tata Surya kita.

Tetapi ada lebih dari sekedar Matahari dan planet-planet. Ada asteroid, yang terutama mengorbit antara Mars dan Jupiter. Ada objek sabuk Kuiper, yang mengorbit dalam cakram yang diperluas di luar Neptunus. Ada centaur, yang mengorbit antara asteroid dan objek sabuk Kuiper: hibrida Tata Surya kita. Dan ada awan Oort, yang membentang selama satu tahun cahaya atau lebih di luar sabuk Kuiper. Semua dijumlahkan, kemungkinan ada lebih dari satu juta objek yang mengisi wilayah ini.

Salah satu dari mereka, kapan saja, dapat menerima tendangan gravitasi dari objek apa pun di atau dekat sekitarnya. Beberapa dari mereka, ketika mereka lewat dekat dengan benda besar lainnya, akan dikeluarkan dari Tata Surya sepenuhnya. Orang lain akan dilempar begitu saja ke Matahari. Yang lain, mungkin hasil yang paling umum, orbitnya akan terganggu. Ketika ini terjadi, ada kemungkinan lintasan objek baru akan membawanya pada perjalanan elips ke Tata Surya bagian dalam, di mana ia memiliki kesempatan untuk menjadi komet atau objek seperti komet.

Selama ada partikel volatil yang membentuk objek ini - termasuk es beku seperti metana, nitrogen, karbon dioksida, dan air - maka sebuah jarak dekat di dekat Matahari akan menyebabkan partikel-partikel ini memanas dan menguap atau menyublim. Tidak dapat dihindari, objek ini akan melepaskan partikel, dan berpotensi memiliki satu atau dua ekor juga.

Tapi ekornya tidak menyebabkan hujan meteor sama sekali. Partikel-partikel itu tertiup ke orbit yang sama sekali berbeda, lebih tersebar daripada objek yang didudukinya. Ekor komet mungkin pemandangan spektakuler seperti yang terlihat dari Bumi, tetapi masing-masing akan memiliki orbit unik di sekitar Matahari, dan tidak mungkin pernah berinteraksi dengan Bumi.

Di sisi lain, objek utama itu sendiri akan memiliki potongan kecil putus ketika memanas, dengan beberapa fragmen yang mengorbit di depan tubuh utama dan yang lain mengorbit di belakangnya. Selama banyak orbit seperti itu, potongan-potongan kecil yang telah dikeluarkan dari tubuh induk akan tumbuh mengisi seluruh jalur orbit yang diikuti oleh objek seperti komet. Puing-puing itu, tersebar di atas cincin yang besar dan memanjang seperti itu, membentuk material yang akan menciptakan hujan meteor setiap kali sebuah planet melewatinya.